Plan d’études 21, enseignement axé sur les compétences, apprentissage autoguidé: les cantons s’apprêtent à réformer leurs écoles de fond en comble

La Suisse ne doit pas détruire son système d’éducation

par Thomas Dähler

Personne ne niera que le système scolaire suisse fait partie de l’histoire du succès suisse. L’école obligatoire reposant sur une formation générale solide prépare aujourd’hui au mieux aussi bien pour une carrière académique que pour une carrière partant d’une formation professionnelle. Elle prépare, il faut le dire, à la vie! Cependant, une vague de réformes presque inimaginable a submergé la Suisse. Un tsunami ayant le potentiel de détruire tout le paysage éducatif fédéraliste de la Suisse. Les nombreuses réformes du système scolaire suisse à succès mettent en danger son niveau de formation élevé, reposant sur une excellente formation générale à l’école obligatoire et sur un système dual de formation professionnelle performant – garantissant ainsi prospérité économique et niveau de vie élevé.
Que ce soient les technocrates ou les experts: la garde des réformateurs justifie aujourd’hui ce bouleversement structurel de l’école obligatoire en avançant pour argument le nouvel article sur la formation dans la Constitution fédérale, que le peuple a approuvé en 2006 avec 85% des voix. Il y a dix ans, on ancra donc au niveau constitutionnel l’obligation des cantons «à une harmonisation de l’instruction publique concernant la scolarité obligatoire, l’âge de l’entrée à l’école, la durée et les objectifs des niveaux d’enseignement et le passage de l’un à l’autre, ainsi que la reconnaissance des diplômes» (art. 62 al. 4 Cst.). Si ces efforts n’aboutissent pas, la Confédération a la compétence d’intervenir.
Pourtant, à cette époque, personne ne se doutait que cette timide tentative vers davantage de points communs dans les écoles des divers cantons serait malmenée pour tenter de donner une légitimité démocratique à de profondes réformes scolaires. Le Plan d’études 21 (Lehrplan 21) pour les cantons suisses-alémaniques n’est qu’une partie (importante!) de la vague des réformes qui s’est abattue sur notre pays.

L’école en tant qu’entreprise

S’éloignant des principes d’éducation basés sur la tradition humaniste, cette restructuration mène vers une instrumentalisation utilitariste de l’instruction publique. C’est au début des années 1990 qu’Ernst Buschor, jadis chef du Département de l’Instruction publique zurichoise, a imposé à l’administration scolaire de son canton, l’introduction du New Public Management, a déclaré que les écoles devaient toutes avoir leur Corporate Identity et a donné la préférence à l’anglais précoce à l’école primaire, apparemment plus utile qu’une seconde langue du pays. Le Plan d’études 21 reflète l’esprit régnant à Zurich à cette époque. Il conçoit les enseignants comme prestataires de services et tant les parents que les élèves comme des clients – une école qui érige à l’instar de l’économie l’offre et la demande en maxime suprême.
Au centre du Plan d’études 21 on trouve les «compétences» et l’«apprentissage autoguidé». L’accent est mis sur les épreuves et les tests et non plus sur les connaissances et les contenus scolaires. L’ancien directeur des CFF Benedikt Weibel a déjà critiqué il y a quelques temps l’abandon de la maxime «le savoir a le pouvoir» comme signe d’une «politique scolaire faisant fausse route». Le Plan d’études 21 est axé sur des compétences acquises par le biais de connaissances utiles et de capacités applicables et sont mesurées et contrôlées au moyen de tests généralisés. Ce qui reste sur le carreau, c’est entre autre la mission éducative incombant à l’école. On n’a plus besoin de personnalités marquantes d’enseignants qui se soucient du bien de leurs élèves et favorisent leur développement. Ils deviennent les contrôleurs des élèves qui doivent développer eux-mêmes leur niveau de compétences, l’analyser et le perfectionner pour ensuite savoir cocher la bonne case sur les formulaires d’évaluation.
Une école n’est cependant pas une entreprise. L’opposition contre les nombreuses réformes, qui n’augmentent de toute évidence pas la qualité de l’école, augmente. L’harmonisation de l’instruction publique s’avère ainsi être un échec. De nombreux cantons n’ont pas adhéré au concordat HarmoS. Le concept des langues étrangères avec deux nouvelles langues en classes primaires commence à s’effriter. Plusieurs initiatives populaires cantonales ont été déposées contre le Plan d’études 21. Même les cantons qui introduisent ce plan d’études, le sapent: en Appenzell Rhodes-Intérieures par exemple, la «landsgemeinde» a soutenu le Plan d’études 21 après que le gouvernement ait assuré qu’il l’adapterait aux besoins locaux et qu’il renoncerait entièrement à l’apprentissage autoguidé dans des soi-disant «paysages d’apprentissage». C’est une façon de manier le Plan d’études 21 qui ne correspond certainement pas à l’intention de ses inventeurs. Heureusement.