Les coopératives – une alternative à la création de l’homo œconomicus

par Eva-Maria Föllmer-Müller

La grande crise nous le montre: l’économisme néolibéral basé radicalement sur le marché, en particulier celui de la Chicago School of Economics (Milton Friedman) a échoué parce qu’il était erroné. Son idéologie est fondée sur la conception de l’homo œconomicus. Ce sont surtout les économistes de l’Ecole de Chicago qui ont contribué à la propagation de la conception économiste, si limitée, dans tous les domaines de la vie et de la réalité toute entière (revendication de connaissances hégémonique). Cette manière de voir réduit le comportement humain à une évaluation rationnelle de ses intérêts (utilitarisme). La conception de l’homo œconomicus réduit l’être humain à une créature qui n’aspire qu’à optimiser son propre intérêt ou avantage (à titre d’exemple: «amitiés stratégiques»). Dans cette conception, l’être humain a pour seule aspiration le profit, égoïste, sans responsabilité et tout à fait détaché de tout principe moral, du respect de nos semblables et de leur dignité. «Il s’agit de l’objectif pratique de décharger le plus possible les individus de tout principe moral pour qu’ils puissent vivre leur prétendu besoin d’optimiser leur avantage personnel.» (Peter Ulrich, 2008, p. 202, cité d’après Jochen Krautz 2012).1 «La logique du marché devient la logique de la vie.» (loc. cit.) Aujourd’hui, nous retrouvons cet économisme à peu près dans tous les domaines de la vie, à savoir, l’économie, la santé publique, la famille, la religion, l’éducation, les sciences, la psychologie, la psychiatrie …

Les coopératives – une voie pour sortir de la crise économique

Des économistes, des cadres de banques et d’instituts financiers internationaux reconnaissent maintenant ouvertement l’échec de la conception néolibérale de l’économie avec sa conception erronée de l’être humain.²
Beaucoup d’économistes et de spécialistes en éthique économique s’écartent de la conception de l’homo œconomicus et remettent le bien-être de l’être humain et le bien commun au centre de leur réflexion. Ils ne considèrent pas l’être humain comme machine économique mais comme personne capable d’agir et de prendre des décisions. Ce sont les êtres humains et non pas les vecteurs du marché qui déterminent le système économique.
En considérant différents systèmes économiques et sociaux, on constate que le système de coopératives est profondément imprégné de cette conception de l’homme. En effet la conception de l’être humain en tant que personne fait partie du système de coopératives dès ses débuts. Helmut Faust a écrit un livre qui vaut la peine d’être lu «Die Geschichte der Genossenschaftsbewegung» [L’histoire du mouvement coopératif] (3e édition 1977). Il y décrit le début d’associations coopératives, précurseurs des coopératives modernes, comme début de la civilisation et de la culture de l’humanité en général: «Depuis que les êtres humains peuplent la terre, lorsqu’il s’agit de répondre à des besoins économiques ou autres, dépassant les forces de l’individu, ils se sont réunis en groupes ou en communautés. L’évolution du genre humain, des ténèbres de l’état naturel vers la lumière de la civilisation et de la culture n’a été possible que grâce à l’association d’êtres humains entre eux, et à la socialisation progressive basée sur la répartition du travail.» (p. 17) Ce qui est commun à toutes les coopératives depuis les premiers temps, c’est que leur sens «ne s’épuise pas dans la promotion économique des membres, mais se manifeste également dans l’accomplissement de tâches culturelles.» (p. 9) Le principe de la coopération est fondamental: «se réunir dans une communauté pour s’entraider, c’est l’idée-même et le sens de la pensée coopérative. Bien qu’elle corresponde tout à fait à la nature humaine, c’est dans sa réalisation que s’accomplit l’ethos le plus élevé auquel les êtres humains peuvent aspirer.» Le principe coopératif ne se réfère donc pas uniquement aux besoins matériels et économiques mais comprend l’humain tout entier. Il est une constante fondamentale de l’anthropologie.
La coopérative est la forme originaire de l’activité communautaire, de l’entraide, du partage des responsabilités et de l’autogestion. Elle est portée par l’objectif commun auquel les participants s’orientent et qu’ils développent dans un échange continuel. Le but d’une coopérative réside toujours dans la défense optimale d’une cause commune. Les formes peuvent varier, le but cependant doit toujours servir le bien commun. Les coopératives doivent être gérées soigneusement dans leur organisation interne – sur un pied d’égalité, honnêtement, dignement et humainement. Cela pose des exigences éthiques élevées à tous les membres. Celui qui veut exercer une fonction de direction doit avoir fait ses preuves dans la vie démocratique.
L’attitude intérieure se reflète dans des actions justes et solidaires, la volonté d’assumer des responsabilités sociales et de prendre soin des autres. Pour cela il faut de l’ouverture d’esprit, un sentiment d’appartenance, intelligence et fidélité.
Que les coopératives correspondent en quelque sorte à un «principe anthropologique» se manifeste aussi dans le fait que cette forme d’économie s’est développée partout dans le monde et a été, jusqu’à aujourd’hui, couronnée de succès.³
Dans la Confédération suisse cette forme de vie et d’économie a aussi fait son chemin en politique: il s’agit des expériences des Markgenossenschaften alémaniques [paysans libres organisés en communauté pour exploiter le sol] qui ont trouvé leur expression dans le pacte fédéral de 1291. Ainsi le principe coopératif a été présent en Suisse déjà lors du premier pacte fédéral de 1291. En tant que base pour la sécurité et le bien-être, il continue d’exister au sein de la Confédération suisse depuis 1848. Lorsqu’on lit le pacte de 1291, on constate que son contenu «un pour tous – tous pour un», ou exprimé autrement «Miteinander – Füreinander» [ensemble – les uns pour les autres], est profondément imprégné de l’esprit du système de coopératives, ainsi que l’a exprimé le président de la Confédération Ueli Maurer dans son discours de Nouvel an. Ce serait une tâche gratifiante pour un historien de montrer comment la démocratie directe s’est développée au courant de 700 ans d’histoire à partir de différents types de coopératives dans les communes, les cantons et au sein de la Confédération.

2012: L’année internationale des coopératives

Combien l’idée des coopératives est d’actualité, justement de nos jours, apparaît dans la Résolution A/RES/64/136 des Nations Unies. Avec cette résolution l’Assemblée générale de l’ONU a décidé de déclarer l’année 2012 Année internationale des Coopératives (International Year of Cooperatives, IYC). Ainsi, l’importance du modèle de coopératives a atteint le plan mondial et l’attention a été attirée sur son importance économique et sociale: les coopératives baissent le taux de pauvreté, créent des emplois et encouragent l’intégration sociale. L’ONU veut aussi convaincre les gouvernements de créer un environnement propice à la croissance et la formation de nouvelles coopératives. Les Etats sont tenus de créer une législation garantissant aux coopératives les mêmes conditions de départ qu’aux autres entreprises commerciales et sociales. Dans le cadre de l’ONU est paru la troisième édition revue et corrigée du Guide de législation coopérative («Guidelines for Cooperative Legislation»). Editée par l’Organisation internationale du travail OIT. Ce guide donne des directives et des conseils lors de la création d’un environnement propice au développement des coopératives à l’échelle nationale, régionale et internationale.
D’après les indications de l’ONU, il existe dans le monde 800 millions de coopérateurs dans plus de 100 pays; plus de 100 millions d’emplois sont fournis par des coopératives. La moitié de la population mondiale – d’après l’estimation de l’ONU – trouve les bases de son alimentation dans des coopératives. Des coopératives de crédit, des coopératives rurales et commerciales contribuent à stabiliser les cycles économiques régionaux et à favoriser l’emploi local.
Affirmations clés de l’ONU au sujet des coopératives:
–    Les entreprises coopératives appartiennent aux membres, servent les membres et sont dirigées par les membres.
–    Les coopératives encouragent les gens.
–    Les coopératives améliorent les conditions de vie et favorisent l’économie.
–    Les coopératives permettent un développement durable.
–    Les coopératives font avancer le développement rural.
–    Les coopératives équilibrent à la fois la demande sociale et économique.
–    Les coopératives soutiennent les principes démocratiques.
–    Les coopératives représentent un modèle d’entreprise durable pour les jeunes.

^{(Source: www.social.un.org. Traduction Horizons et débats)}

Le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon a déclaré lors de l’Année internationale des coopératives 2012: «Les coopératives rappellent à la communauté internationale qu’il est possible d’agir en chef d’entreprise et avoir de la responsabilité sociale.» «Lors de l’Année internationale des coopératives actuelle, j’encourage toutes les personnes concernées et intéressés d’encourager la conscience de ce travail et de soutenir les coopératives partout. A travers leur service pour la dignité humaine et la solidarité globale, les coopératives sont irremplaçables pour un monde meilleur.»
José Graziano da Silva, directeur général du FAO, a annoncé publiquement dans sa prise de position lors de la Journée mondiale de l’alimentation 2012: Les coopératives agricoles – clés de l’alimentation mondiale.

Des coopératives pour le combat mondial contre le chômage des jeunes

En novembre 2012 a eu lieu à New York la manifestation de clôture de l’Année internationale des coopératives 2012 sur le sujet de «La promotion des coopératives après 2012». L’année internationale doit entamer le début d’une «Décennie des coopératives». La jeunesse y joue un rôle important. Au premier plan se posait la question de savoir comment mieux intégrer la jeunesse dans les coopératives. En plus de la sécurité alimentaire, on considère que la création de coopératives est importante pour baisser le chômage des jeunes et plus généralement pour le développement social. De 2002 à 2007, le chômage des jeunes a baissé progressivement sur le plan mondial. Cela a changé d’un coup avec la crise financière mondiale, depuis 2007, le chômage des jeunes a recommencé à augmenter. Cette montée rapide, avant tout dans les années 2008/09, a détruit beaucoup de ce qui avait été atteint auparavant. Aujourd’hui, on compte environ 75 millions d’adolescents au chômage dans le monde. C’est une augmentation de plus de 4 millions depuis 2007: un défi bien plus grand, cependant, représentent les «working poor» (personnes pauvres malgré un emploi). L’Organisation internationale du travail (OIT) estime qu’actuellement 152 millions d’adolescents doivent vivre avec moins de deux dollars par jour. (OIT Tendences mondiales de l’emploi des jeunes 2013).
Que des adolescents s’engagent dans une entreprise ou organisation coopérative, représente un moyen important pour faire face à ce défi.
Comme les coopératives appartiennent aux membres et sont des entreprises proches des communes, celles-ci peuvent encourager les jeunes gens à fonder eux-mêmes des entreprises. En créant leurs propres entreprises, adaptées aux besoins locaux, les jeunes entrepreneurs stimulent le développement économique de leurs communes et élargissent en même temps leurs propres compétences et techniques. Ce faisant, les coopératives contribuent considérablement à la prévention et à l’élimination de la pauvreté. Elles créent des réseaux de sécurité sociale et valorisent la jeunesse.
Il a été souligné que la jeune génération et la génération aînée ont besoin l’une de l’autre. La jeune génération veut être prise aux sérieux et écoutée. La génération aînée, riche de son expérience, a un rôle important à jouer auprès de la jeune génération. Le dialogue entre les générations et indispensable. Le respect qu’on témoigne à l’autre personne est important. La confiance s’en suivra. Il est important de s’écouter mutuellement et d’être prêt à apprendre. Il a également été souligné qu’il fallait être courageux, sans avoir peur de faire des erreurs. Coopération vaut mieux que concurrence.     •
^{1    Jochen Krautz «Bildungsreform und Propaganda» in: Sonderheft «Demokratie setzt aus» der Vierteljahresschrift für wissenschaftliche Pädagogik 2012, p. 86–128.
2    cf. Joseph E. Stiglitz «Le Triomphe de la cupidité», Editions Liens qui libèrent, 2010;
Rencontre au sommet de l’Assemblée générale de l’ONU du président d’alors Miguel D’Escoto Brockmannan, entre autres, avec J. Stiglitz,
Horizons et débats no 28, 2009 et no 30, 2011; «Lettre ouverte aux citoyens», signée par 270 économistes; Basler Manifest zur ökonomischen Aufklärung, november 2011; «Neue Zürcher
Zeitung» du 16/1/13 «Der Homo oeconomicus hat ausgedient. Weg mit ihm».
3    cf. Elinor Ostrom «Die Verfassung der Allmende: jenseits von Staat und Markt», Mohr, Tübingen 1999.}