A propos du «Mouvement d’économie libre»

Silvio Gesell, économiste et réformateur social, vint en Suisse en 1915 et vécut quelques années dans les environs de Neuchâtel. Il fonda – grâce à sa forte personnalité et à sa théorie du mouvement social libéral – le Mouvement d’économie libre («Freiwirtschaftsbewegung»). Il apparut au travers de concepts tels que «Ordre économique naturel», «monnaie franche», «terre libre» (qui entendaient des réformes dans le domaine de la monnaie et du droit foncier), ainsi qu’avec une vie proche de la nature. Lors des crises des années 1930, ce mouvement offrit aux populations allemandes et autrichiennes une perspective. Alors que les activités furent interdites dans ces régions – la commune autrichienne de Wörgl, par exemple, tenta d’émettre une monnaie régionale – elles purent se développer en Suisse et y devinrent une force sociale. A rappeler que la Société coopérative WIR fut fondée en 1932 et connut un grand succès. Encore aujourd’hui, elle rassemble plus de 60 000 petites et moyennes entreprises avec une monnaie complémentaire particulière (le WIR) et une propre banque (la banque WIR) (cf. Horizons et débats no 37 du 15/9/08). En 1946, des activistes politiques fondèrent, à partir du Mouvement d’économie libre, le Parti libéral-socialiste suisse qui connut d’emblée des succès électoraux et fut représenté tant au Conseil national qu’au Conseil des Etats. C’est dans ce contexte que fut lancée en 1949 l’«Initiative populaire pour la monnaie franche».
    Le récit personnel suivant, venu du canton des Grisons, peut donner une idée de ce que fut le Mouvement d’économie libre d’alors.