hhg. Le Sahara occidental fut longtemps une colonie espagnole. Il possède de riches gisements de phosphate et des régions de pêche abondants le long de ses côtes maritimes. En 1960, l’Assemblée générale de l’ONU adopta la résolution 1540, assurant «à tous les peuples le droit à disposer d’eux-mêmes». En 1966, l’ONU demanda à l’Espagne d’organiser un référendum sur l’indépendance du Sahara occidental. La Cour internationale de justice de La Haye constata également le droit à l’autodétermination des Sahraouis. Mais en 1975, l’Espagne conclut un accord avec le Maroc et la Mauritanie. Alors que l’Espagne se retira du Sahara occidental, le Maroc et la Mauritanie occupèrent le territoire contre la résistance armée des Sahraouis. Une partie de la population resta au Sahara occidental une autre partie se réfugia dans le Sahara algérien où les Sahraouis vivent depuis lors dans des camps de réfugiés dans les environs de Tindouf.
Aujourd’hui encore, le droit à l’autodétermination des Sahraouis n’est pas mis en œuvre – une tâche que la communauté internationale doit accomplir sans attendre.

hhg. En tant qu’hôtes, nous dormons dans la plus belle chambre de la maison. Quatre petites fenêtres sans verre, avec un grillage et des volets en bois. Dans le passage, une colonne vert réséda, le bas et le haut peint en violet clair; une composition de couleurs inhabituelle mais agréable aux yeux. A droite et à gauche de cette colonne, un rideau en tulle, tenu ouvert par un ruban durant la journée pour libérer le passage. Trois poutres transversales portent le toit en tôle. Des coussins colorés le long des murs sur lesquels on s’assied confortablement pendant la journée et où l’on dort bien la nuit, le sol étant recouvert de tapis multicolores. Je me réveille lorsqu’un enfant appelle doucement sa maman. Ma montre indique 7 heures du matin. Dehors, le jour ne s’est pas encore levé.
Notre hôte, sa sœur et les petits enfants sortent de la chambre à coucher voisine et nous préparent le petit déjeuner. Bientôt nous sommes assis sur les coussins autour de la table basse en buvant notre café et mangeant de la baguette. Selem, la ménagère, est assise devant son plateau et prépare le thé; c’est une cérémonie pouvant durer plus d’une heure. Le thé est infusé trois fois, après avoir été lavé dans la théière, avant de le verser dans un long jet dans de petits verres afin qu’une mousse se forme. Puis, dans une première ronde, on boit le thé qui est d’une hauteur de trois doigts. Après la troisième ronde, les verres sont lavés dans un petit récipient, puis séchés; le plateau rond à son tour lavé et séché avant d’être recouvert d’un napperon. Tout invité poli ne se lève qu’à la fin de cette cérémonie. «Le premier thé est amer comme la vie, le second doux comme l’amour et le troisième tendre comme la mort», nous explique Selem en souriant.
Entre-temps, les deux sœurs portant des melhfas multicolores et habitant dans le voisinage se sont assises en tailleur à côté de nous. Elles ont avec elles un petit garçon de six mois qui tente déjà de se lever pour se mettre debout. Le bébé est éveillé et regarde le visiteur avec intérêt. Les trois sœurs s’occupent de lui calmement et avec amour. Ce n’est que lorsque une des trois sœurs lui donne son sein que nous réalisons laquelle est la maman. Heureusement, mon accompagnatrice Irène parle très bien l’espagnol ce qui nous permet de poser un tas de questions, d’obtenir des réponses et de bavarder de manière décontractée. Oui, il y a énormément de travail ici avec les petits enfants et la préparation des repas. Plusieurs enfants un peu plus âgés sont aussi présents, plutôt timides mais très intéressés. Selem élève son fils Hama de 3 ans avec beaucoup de patience. Elle dispose d’une qualité qui manque aujourd’hui à beaucoup de mamans européennes: donner avec amour une orientation claire à sa progéniture. Elle l’aime tout en lui indiquant clairement où sont les limites. Quand il veut prendre un biscuit sur la table, elle le lui prend et le met de côté avec détermination – et Hama la prend au sérieux.