Réunions de travail bilatérales avec les présidents des Parlements russe et suisse

par Thomas Kaiser

Les rapports qu’entretiennent la Suisse et la Russie ont toujours été particuliers au cours de l’histoire. Dans différents livres leur relation est documentée. Dans le livre «Käser, Künstler, Kommunisten»¹ [Fromagers, artistes, communistes] les biographies de quelques personnalités sont documentées et il y est décrit de quelle façon ils ont œuvré dans leurs pays respectifs. Une longue tradition d’échange réciproque est née et persiste jusqu’à nos jours. Déjà au XVIIe siècle, Pierre le Grand a nommé le Suisse François Lefort (1656-1699) premier amiral de la marine nouvellement créée. De même, des Suisses ont joué un rôle important dans la formation russe et, au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, dans l’économie croissante. Non seulement des Suisses étaient fascinés par la Russie, mais dès le XVIIIe siècle, on observe un mouvement croissant de la Russie vers la Suisse. Surtout Genève devint la capitale russe en Suisse et cette ville offrit à beaucoup de Russes une nouvelle patrie.²
Quiconque conduit sa voiture le long de l’ancienne route du Gothard de Göschenen à Andermatt, croise la gorge de Schöllenen et apperçoit à gauche le grand monument Souvorov. En 2009, le président russe Dmitri Medvedev, premier chef d’Etat russe à se rendre en Suisse, ne s’est pas privé de visiter le monument avec Rudolf Merz, à l’époque président de la Confédération. En 1799, Souvorov a traversé avec son armée plusieurs cols suisses, dans le but de chasser Napoléon de la Suisse, avec le soutien des Autrichiens.

La Russie a soutenu la neutralité suisse

Lorsque, pendant le Congrès de Vienne de 1814/1815, l’Europe fut réorganisée après les guerres napoléoniennes, la Russie a vigoureusement soutenu l’idée de la neutralité suisse, finalement reconnue par les grandes puissances européennes au niveau du droit international. Le tsar Alexander Ier, «disciple du Suisse Fréderic César de La Harpe»³, y a joué un rôle décisif. Depuis ce temps-là, la Suisse bénéficie jusqu’à nos jours d’un rôle exceptionnel au sein de l’Europe. En tant qu’Etat neutre, entouré d’Etats ayant dû céder une partie de leur souveraineté en raison de leur appartenance à une alliance, la Suisse peut toujours décider de sa propre politique. Grâce à cette situation particulière, divers groupes de personnes persécutées pour des raisons politiques en Europe se sont réfugiées en Suisse au cours du XIXe et XXe siècle.

La tradition humanitaire de la Suisse

Les révolutionnaires sociaux russes, révoltés contre le régime tsariste et poursuivis par la Tcheka, la police secrète tsariste, se sont souvent réfugiés en Suisse. Là, le système démocratique les protégeait et la tradition humanitaire leur accordait refuge. A cette époque-là, Genève est devenu un centre de révolutionnaires sociaux russes bénéficiant d’une grande liberté en Suisse. Des représentants de l’anarchisme russe tels Piotr Kropotkine et Michael Bakounine agirent un certain temps depuis la Suisse dans leur patrie. Des dirigeants des Mencheviki tel Georgi Plekhanov ou Véra Zassoulitch s’installèrent à plus long terme en Suisse, étant donné que tous ceux qui s’engageaient en faveur de la démocratie étaient poursuivis. La personnalité la plus connue était certainement Vladimir Ilitch Oulianov, nommé Lénine, qui trouva protection à Genève et Zurich devant la police secrète russe, jusqu’à son retour en Russie en 1917.

Des investisseurs suisses en Russie

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les deux pays se sont efforcés à normaliser leur relation. La preuve est qu’ils ont entamé en 1946 des pourparlers diplomatiques. L’année prochaine, la Russie et la Suisse célébreront le jubilé de 70 ans de relations diplomatiques.
Depuis la Perestroïka, entamée par Mikhaïl Gorbatchev, les contacts entre la Russie et la Suisse se sont intensifiés dans tous les domaines de la cohabitation sociale. Au cours de la première moitié du XXIe siècle, la Suisse fait partie des «plus importants investisseurs étrangers en Russie».⁴

Medvedev loua le secret bancaire suisse

La qualité des relations russo-suisse s’est manifestée aussi ces derniers temps. La visite officielle de deux jours de Dmitri Medvedev en 2009 était l’expression d’une grande estime envers la Suisse. Dans un de ses discours, il s’opposa aux pressions sur la Suisse  de quelques Etats de l’UE et des Etats-Unis, défendit le secret bancaire suisse et le prisa en tant que droit protégeant la personnalité. A l’époque, c’était le seul Etat qui prenait position aussi clairement en faveur de la Suisse. Lors de cette visite le chef d’Etat Medvedev reprit l’idée de Mikhaïl Gorbatchev, d’édifier une architecture de sécurité commune en Europe⁵, et il invita la Suisse à y participer. Aujourd’hui, les citoyens seraient heureux, vu la crise en Ukraine, s’il y avait en Europe une architecture de sécurité empêchant les conflits ou aidant à les résoudre de manière pacifique.

Mémorandum d’entente

Lorsque en 2014, la Suisse présidait l’OSCE, elle s’efforça de prendre ce chemin vers davantage de paix en Europe. Grâce à l’acceptation de la neutralité suisse, on a réussi à trouver une conciliation entre les partis du conflit en Ukraine, dont les structures de base étaient aussi le résultat de l’engagement suisse. La Suisse est applaudie de tous pour son engagement, aussi du ministre des Affaires etrangères russe Sergueï Lavrov qui, durant cette période, a entamé à maintes reprises le dialogue avec des représentants suisses, en particulier avec le conseiller fédéral Didier Burkhalter.
Depuis 2007, il y a le «Mémorandum d’entente», qui vise le renforcement des relations entre la Russie et la Suisse à plusieurs échelons. Les deux Etats tiennent à un dialogue constructif, et avec la signature de ce mémorandum, les relations se sont intensifiées. Cette préoccupation est soutenue avec des démarches politiques au Parlement suisse. Ainsi, Oskar Freysinger, conseiller national et conseiller d’Etat valaisan, a par exemple déposé une motion obligeant le Conseil fédéral à «engager sans tarder des négociations avec la Russie en vue d’un accord de libre-échange».⁶
Freysinger justifie son intervention politique par les rapports de longue date que la Suisse et la Russie soignent et par le fait que la Russie est partie intégrale de l’Europe et ne doit en aucun cas être isolée.
Des rencontres telles qu’elles ont eu lieu en marge de l’Assemblée de l’Union interparlementaire à Genève sont très souhaitables et peuvent fournir une contribution essentielle pour l’entente des peuples et pour la paix.    •

1    Käser, Künstler, Kommunisten; éditeurs: Eva ­Maeder et Peter Niederhäuser, Zurich 2009
2    Michail Schischkin: Die russische Schweiz, Zurich 2003
3    Käser, Künstler, Kommunisten, p. 23
4    ibidem, p. 11
5    Michail Gorbatschow: Das neue Russland, Cologne 2015
6    Horizons et débats, no 24 du 22/9/15