Le «miscanthus géant»: une ressource renouvelable végétale pour l’avenirpar Pierre A. Krenger, Pullyer. Le miscanthus géant est une plante peu connue. Il y a dans divers pays des centres de recherche dont notamment les centres fédéraux d’Agroscope en Suisse et l’Université de Hohenheim (agriculture) en Allemagne. Il est intéressant que cette plante semble pouvoir prospérer là où la nature du sol ne suffit pas pour des plantes utiles alimentaires. Cette plante est intéressante en tant qu’alternative aux granulés de bois, car elle a un rendement énergétique plus élevé. En outre, il existe un large éventail d’autres utilisations très diverses. Dans notre époque, où on donne grande importance aux ressources renouvelables, cette plante pourrait avoir un grand avenir devant elle. En me rendant un jour à une réunion d’anciens camarades de service militaire, dans la région de Nyon, j’ai été intrigué par un champ sur lequel s’élevaient des tiges hautes comme du maïs. Qu’est-ce que c’est que cette drôle de végétation, me dis-je, papyrus, bambou, canne à sucre? – Par chance, je tombe sur un connaisseur en lançant la question à la ronde: un ancien banquier qui consacre tout son temps de retraité à développer la culture du miscanthus en Europe de l’Est. Par la suite, je l’ai accompagné dans une tournée passionnante, pleine de découvertes et porteuse d’espoir, jusqu’en Turquie! PlantationLe miscanthus part d’un rhizome2 sur lequel se développent des bourgeons constitués de feuilles rugueuses en forme d’écaille. Chaque bourgeon donne une tige. Pour produire des rhizomes, on déterre après trois ans le rhizome mère pour en séparer les 60 à 80 rhizomes filles qui seront destinés à une nouvelle culture. Le rhizome, tige souterraine, bourgeonne pendant 20 à 25 ans. Trois ans après la plantation s’élèvent des tiges d’un diamètre de 10 mm, semblables à des roseaux, et pouvant mesurer jusqu’à trois, voire quatre mètres de haut. RécolteLa première récolte «commerciale» a lieu deux années après l’année de plantation. La productivité à ce stade équivaut à la moitié de la production maximum, atteinte en 4e ou en 5e année. Dès ce moment, on procède tous les printemps à la récolte, sans intervenir durant l’année, et ceci pour une durée de 20–25 ans environ. UtilisationsC’est en l’utilisant comme source d’énergie, renouvelable et favorable à l’environnement, que le miscanthus atteint son utilité maximale. La valorisation énergétiqueLe miscanthus peut être utilisé pour la production de chaleur, d’électricité et de biocarburant. Les valorisations non énergétiquesA part l’énergie, le miscanthus offre une large palette de produits biologiques dont la matière première, rappelons-le, est renouvelable. 1. LitièresLe cœur spongieux de la tige confère au miscanthus un grand pouvoir absorbant (presque trois fois son poids d’eau), permettant de réduire le niveau de pathogènes par rapport aux paillages classiques; de plus, le miscanthus est trois fois plus absorbant que la paille de blé. Les animaux ne le mangent pas. 2. Paillage pour plantes d’ornementLe miscanthus permet de lutter efficacement contre la repousse des mauvaises herbes dans les massifs et permet ainsi de protéger les plantes en évitant la concurrence. Avec son excellente capacité de rétention en eau, il limite l’évaporation de l’eau du sol et permet de réduire les arrosages. 3. Remplacement du PVC et du propylèneLes tiges de miscanthus ont des propriétés particulières, notamment de solidité et d’élasticité. Le miscanthus peut par conséquent être utilisé dans de très nombreuses applications, par exemple pour des objets en bioplastique fabriqués à partir de miscanthus moulu, auquel on ajoute deux autres composants. 4. Pots de fleurs biodégradablesLes pots de fleurs entièrement biodégradables (biopots) constituent un débouché important. Ils sont constitués de miscanthus et de liants d’origine naturelle. Le miscanthus est déjà utilisé dans cette industrie aux Pays-Bas. 5. Industrie du bâtimentLe miscanthus peut être utilisé pour la production de béton léger, d’enduits, de chapes, de constructions en torchis, de plaques d’isolation, de briques, de crépi etc. Les parois avec miscanthus «respirent» en évitant la formation de condensation au milieu du mur. En panneaux, c’est un produit idéal pour l’isolation thermique dans les deux domaines de la fraîcheur et de la chaleur. 6. Industrie automobileLe miscanthus peut être intégré dans la fabrication de volants, pare-chocs, enjoliveurs, tableaux de bord, et portières. Mercedes-Benz à Stuttgart fabrique des volants contenant du miscanthus. Bref historiqueIntroduite dans de nombreux pays, la culture du miscanthus a un peu de peine à décoller en Europe, principalement en raison d’un manque de débouchés. Réalisations suisses en Europe de l’Est«Biocarbol», est un projet initié et piloté par une société suisse, ETIA Management AG, en collaboration avec IGM. Ce projet a pour vocation, au cours d’une phase initiale de produire des rhizomes et par la suite de planter du miscanthus à grande échelle en Bulgarie et en Roumanie. Ce faisant, ce projet à caractère «écologique» et «énergie renouvelable», prend avantage des prix des terrains et de la main d’œuvre qui sont nettement plus bas en Bulgarie et en Roumanie qu’en Europe occidentale. Il est également prévu de transformer sur place la plus grande partie de la production de miscanthus, une fois celle-ci mise sur pied, essentiellement en électricité «verte» et en panneaux de construction. 1 Le Miscanthus × giganteus est une espèce hybride de plantes herbacées de la famille des Poaceae. Elle résulte du croisement par l’homme de Miscanthus sinensis et Miscanthus sacchariflorus, dont il existe des formes génétiquement très différentes. C’est une plante stérile et non invasive. Le miscanthus ou roseau de Chine, ou encore herbe à éléphant constitue sans doute un encouragement pour les bioénergies. Riche en lignocelluloses, cette plante offre une nouvelle filière d’énergie renouvelable dans le cadre d’une politique énergétique durable et de diminution des émissions de gaz à effet de serre. |